Chelsea at Villa Park
Dutch Lions Villa weekend.
11 Mei 2013, geloof dat het 04:00 s’ochtends was toen m’n wekkertje afging. Die zaterdag koste het me geen enkele moeite om op te staan, er stond tenslotte weer een Villa tripje gepland. Om 07:00 afgesproken met Ferdi, locatie : P3 parkeerplaats Schiphol Amsterdam. Duizenden auto’s trof ik aan op de parkeerplaats, dat kwam door de mei vakantie. Toch lukte het ons redelijk om bij elkaar te parkeren. De reis richting de vertrekhal kon beginnen en natuurlijk kwamen de eerste discussies over Manager, spelers, speelwijze en wel of niet handhaving los. Ook nu bewonderde ik Ferdi om zijn positieve opvatting als het gaat om Aston Villa Football Club. Ik ben altijd merk ik aan mijn zelf wat negatiever en zie vaak dingen ietsje anders, maar ja……….als je 34 jaar fan bent van Villa heb je ook aardig wat “ups-and-downs” mee gemaakt. 10:30 arriveerden we op Birmingham International airport, en vanaf toen was het vol gas!! Kick off Villa v Chelsea was 12:45!! Nadat we een taxi gekaapt hadden was het als de sodemieter naar The Hatters om de tassen te dumpen. Vervolgens was het moment daar……Villa Park, altijd genieten als je je rondom dit monument loopt. Anderhalf uur voor kick off waren we aanwezig en voelde we de aparte sfeer vanwege het emotionele afscheid van Stiliyan Petrov, een legende inmiddels bij de Villa aanhang! Helaas moest hij zijn loopbaan beeindigen vanwege acute leukemie, een slopende ziekte. Na nog een stevig ontbijtje te hebben genuttigd in de Lions bar zochten we onze plaatsen op in de Doug Ellis stand upper, naar mijn mening de beste plaatsen in Villa Park.
De wedstrijd Villa – Chelsea begon voor ons hoopvol waarin we de leiding namen. Toen Chelsea net voor rust ook nog met tien man kwamen te staan begonnen we al stiekem te hopen op iets moois. In de tweede helft liep alles anders, Benteke werd met een belachelijke tweede geel van het veld gestuurd en na twee goals van Frank Lampard was onze droom voorbij. Na de wedstrijd was daar het prachtige en emotionele afscheid van Stiliyan Petrov. Na ons bezoek aan de Villa store maakte we ons op voor de Lions awards in de Holte End Suite. Een leuke avond waarin we voor het eerst kennis maakte me Rowan uit Veldhoven die voor de derde keer Villa bezocht en ook inmiddels verliefd is op onze mooie club. Na een lange dag en een aantal pints werd het tijd de Hatters op te zoeken voor een goeie nachtrust, want daags daarna wachtte Everton op Goodison Park.
Everton v West Ham United.
Zondag ochtend, Ferdi en ik gaan op weg naar Liverpool voor de wedstrijd Everton v West Ham United. De trein vanaf Birmingham New street zou er ongeveer twee uur over gaan doen, voor Ferdi was het de zoveelste keer, maar voor mij was dit het eerste bezoek aan Goodison Park. Voor mij was dit enig sinds bijzonder want mijn opa uit Engeland was een fanatieke “Evertonian”. Éénmaal aangekomen in Liverpool kon een bezoekje aan Anfield niet uitblijven. Natuurlijk is Liverpool FC een traditionele club met een rijke historie, maar de uitstraling van het stadion maakte op mij geen enkele indruk, wat me wel bijgebleven is, is het monument ter nagedachtenis van het Hillsborough drama in Sheffield. Nadat we de grauwe woonwijk rondom Anfield bekeken hadden werd het tijd om richting Goodison Park te lopen. Stanley Park is het enige dat deze twee stadions uit elkaar houd. Prachtig en met de regen die we die dag hadden was het “Engelse” plaatje compleet! Toen we bij Goodison Park aankwamen was voor mij het plaatje duidelijk. Als ik een keuze had moeten maken tussen beide clubs, was het Everton geweest! Nadat we het stadion rondom bekeken hadden en besproken hadden of we wel of niet nat zouden worden (we zaten immers op de zevende rij!), werd het tijd om naar binnen te gaan. De wedstrijd was erg eenzijdig en wij vroegen ons af wat West Ham United kwam doen deze middag.
Everton FC won vrij eenvoudig met 2-0. Ook hier namen wat mensen afscheid waaronder David Moyes, dit was ook zeker te merken aan de sfeer die heerste op Goodison Park. Beiden hadden we wederom genoten deze middag en kwamen samen tot de conclusie dat de Main Stand op Goodison Park een absoluut plaatje was.
Nadat we wéér nat waren geworden die middag, konden we weer met de trein terug richting Birmingham. Ferdi, bedankt voor weer een topweekend!! Laat de fixtures voor het volgend seizoen maar bekend worden, dan kunnen we weer tripjes gaan plannen!!
Michael.